5 cafeterías de especialidad para conocer Barranco, el distrito bohemio de Lima

Al final, el protagonista no es necesariamente el café, sino las historias que hay detrás. Ninguno de los personajes que aparecen aquí imaginó que terminaría calibrando molinos, afinando perfiles de tueste o recorriendo chacras para reconocer el trabajo de los productores. Llegaron por caminos distintos, casi siempre inesperados, y terminaron compartiendo la misma pasión por hacer que una bebida cotidiana revele todo lo que un país puede decir sobre su biodiversidad y su gente.

Fotografías: Yayo López

Cordial AM

Vanessa Touzard viene del mundo de la comunicación. Andrés Marroquín es fotógrafo y editor. Son pareja y comparten muchas pasiones; entre ellas, la de una buena taza de café. Durante años imaginaron abrir una cafetería, pero la pandemia alteró esos planes. Como ocurrió con tantos otros, el encierro también transformó sus rituales cotidianos. «Nuestro refugio se volvió beber vino», recuerda Vanessa.

Aquella costumbre terminó convirtiéndose en un proyecto. «En lugar de una cafetería, decidimos abrir un espacio dedicado a los vinos naturales y de baja intervención, con una cuidada selección de etiquetas peruanas, sudamericanas y de otras partes del mundo». Así nació, en 2022, Cordial, un bar de vinos instalado en una casona patrimonial de 1914, donde el tiempo parece transcurrir al ritmo pausado de una conversación y una copa servida sin apuro.

Pero el café nunca desapareció de sus conversaciones. Permaneció allí, esperando el momento oportuno. Cuatro años después, ese viejo anhelo encontró finalmente su lugar con la apertura de Cordial AM, en la misma casona, aunque esta vez bajo la luz de la mañana.

La propuesta es deliberadamente sencilla: buenos cafés, buena panadería -pruebe el mixto caliente de jamón y queso- y un espacio que invita a quedarse. Trabajan con granos de distintos orígenes del Perú, con especial atención a Cajamarca y Puno, además de una selección curada por Red Fox: una empresa exportadora que ha contribuido a que algunos de los mejores cafés peruanos lleguen a tostadores de todo el mundo.

Destaca uno de Alto Inambari, en Puno. Tiene una acidez contenida, un perfil floral y notas achocolatadas que aparecen con suavidad en cada sorbo. Es uno de esos cafés que se beben despacio, casi por instinto, como si prolongaran la calma que envuelve este rincón de Barranco.

Dirección y contacto de Cordial AM

• Dirección: Avenida Grau 810, Barranco
• Instagram: @cordial_am

Neira Café Lab

La historia de Harrysson Neira -Harry para los amigos- empezó mucho antes de que aprendiera a distinguir las notas de una taza. De niño pasaba temporadas en Culebreros, Piura, en el norte del Perú, donde su abuela cultivaba café, lo tostaba en un perol de barro, lo molía en batán y lo preparaba con una paciencia que hoy parece de otro tiempo. Ese aroma quedó guardado en su memoria.

Años después, en 2007, comenzó a trabajar como barista en Lima. Descubrió que detrás de una taza había un universo entero y decidió recorrer las zonas cafetaleras del Perú para aprender de quienes siembran, cosechan y procesan el grano. Compitió durante varios años en los campeonatos nacionales de barismo hasta coronarse campeón en 2013, título que lo llevó a representar al país en el Campeonato Mundial de 2014, en Italia.

En 2017 abrió Neira Café Lab, un espacio pensado para demostrar que el café peruano podía competir con cualquiera. Lo que comenzó como una sola cafetería hoy suma varios locales en Lima, incluido uno en Barranco, dentro de Jade Rivera Lab. El espacio pertenece a uno de los artistas urbanos más reconocidos del país y vecino emblemático del distrito, cuyos murales han transformado su paisaje visual. Allí el arte contemporáneo y el café de especialidad conviven bajo un mismo techo.

En todos sus locales, Neira tuesta, experimenta y sirve cafés de distintas regiones del país, siempre resaltando el trabajo de los productores. Lo mueve una idea que ha repetido durante años: que el mundo se enamore del café peruano.

Dirección y contacto de Neira Café Lab

• Dirección: Prolongación San Martín 141, Barranco
• Instagram: @neiracafelab

Ollie – Pastry Nook

Fotografías: Maricé García-Rosell

Este local tiene dos valores agregados que lo hacen destacar en Barranco. El primero es su ubicación, justo al lado de La Rebelde, una librería que además cuenta con una galería de exhibición y se ha convertido en una especie de centro cultural del distrito. La visita, por tanto, va mucho más allá de tomar un buen café.

El segundo es su propuesta gastronómica. Aquí, una taza bien preparada, sea un capuchino o un filtrado, va de la mano con una pastelería de primer nivel. Hay galletas, canelés y scones memorables, además de un excelente sándwich de roast beef con pepinillos que por sí solo justifica la visita.

Detrás de todo ello está Sandra Marrou, propietaria y maestra pastelera egresada del Culinary Institute of America (CIA). Antes de dedicarse a la repostería ejerció como abogada penalista, aunque la pastelería siempre fue su verdadera vocación. Tras graduarse realizó prácticas en Boulud Sud, en Nueva York, y Bachour, en Miami, antes de regresar al Perú.

Ya en Lima conoció a Harry Neira. «Él me introdujo en el mundo del café», recuerda Sandra. Durante la pandemia creó Billie Sweetz, un emprendimiento de donuts y galletas artesanales. Fue también entonces cuando conoció a Felipe Aliaga, propietario de Ciclos Café. «Todo confluyó para animarme a abrir mi propio espacio», admite.

El diseño de Ollie, de un intenso color rojo y con llamativas intervenciones metálicas, estuvo a cargo de los arquitectos peruanos José Bauer y Augusto Román. El resultado es un café donde la pastelería, el diseño y el entorno cultural conviven de manera natural, invitando a quedarse mucho más tiempo del previsto.

Dirección y contacto de Ollie – Pastry Nook

• Dirección: Batalla de Junín 260, Barranco
• Instagram: @ollie_uncafe

Matinée

Es inevitable el flashback a ese mundo extraño y surrealista que el genial David Lynch creó a principios de los noventa, al ingresar al espacio que ocupa la barra rodante de Matinée en una casona republicana construida a inicios del siglo XX.

The Red Room, la Sala Roja, aquel espacio de cortinas rojas y losetas blanco y negro (no en zigzag, desafortunadamente) y mueblería vintage que hacía de espacio limbo entre el mundo real y el reino sobrenatural, parece hacerse real al pedirle una taza de café a Daniella Paz.

Daniella regresó de los Estados Unidos en medio de la pandemia. «A San Francisco me fui por cinco días, pero me terminé quedando siete años», recuerda riéndose. Su historia con el café empezó en Lima, en Café Verde, en Miraflores, al que iba como comensal. «Yo no tenía idea de lo que era el café», admite. En San Francisco aprendió de todo: administración, control de calidad, tostado y más. Trabajó para Go Get Em Tiger y Dayglow, dos empresas ligadas al café. Con todo ese conocimiento decidió regresar al Perú.

Fundó su marca, Matinée, y diseñó las bolsas de café con un estilo exquisito. Daniella es doblemente diseñadora: de modas y gráfica. Ha hecho pop-ups en cafés y restaurantes entre Miraflores y Barranco, siempre priorizando el café pasado y filtrado. Nada de máquinas. «Quiero servir café pasado porque es la forma más limpia y clara de extraer», explica.

Queda claro que Daniella no busca una propuesta convencional. «Es un tema de pragmatismo», dice. Nada de complicaciones. «Quiero lograr ese cambio en los hábitos del consumidor».

Dirección y contacto de Matinée

• Dirección: 28 de Julio 277, Barranco
• Instagram: @matinee.coffee

Ciclos Café

Este café -que en julio cumple cinco años- se ha ganado un lugar como punto de encuentro del barrio, con una propuesta integral que explica su clientela fiel.

Ciclos ofrece una selección diversa de cafés de especialidad peruanos, generalmente de tuestes ligeros a medios, provenientes de distintos productores y regiones, cada uno con un perfil propio. La cafetería propone una experiencia inmersiva que acerca al visitante al mundo del café. En la parte posterior se pueden ver y oler los procesos de tostado en acción, con sacos de granos cuidadosamente almacenados y exhibidos.

Pero lo más destacable es el trabajo que realizan Felipe Aliaga y su equipo. Él es un Q Grader chileno con certificaciones obtenidas en Seattle y Portland que lleva más de una década viviendo en el Perú. A través de visitas regulares a productores y fincas cafetaleras, junto a su equipo profundizan en el conocimiento del oficio al mismo tiempo que ayudan a visibilizar y generar conciencia entre los consumidores sobre la complejidad y el verdadero valor del sacrificado trabajo que hay detrás de cada taza.

No se trata solo de un espacio «instagrameable» con una estética muy cuidada, sino, más importante aún, de un lugar donde el café peruano es realmente valorado y celebrado. Esa convicción se percibe en todo el equipo y termina contagiando a quien cruza la puerta.

Si prefieres el café con azúcar para disimular el sabor de un grano excesivamente tostado, casi quemado, o si siempre optas por descafeinado, probablemente este no sea tu lugar.

Bonus Track: en el segundo piso funciona El Cacaotal, una tienda de chocolates orgánicos peruanos dirigida por Amanda Wildey, antropóloga estadounidense, catadora de cacao, socia y pareja de Felipe. Pero esa es otra historia.

Dirección y contacto de Ciclos Café

• Dirección: Jirón Colina 111, Barranco
• Instagram: @cicloscafe