La Academia Gastronómica de Chile distinguió a Augusto Merino Medina, al chef Guillermo Rodríguez Astorga y al Área de Gastronomía de INACAP en su ceremonia anual de galardones. Los reconocimientos abordaron tres ámbitos del desarrollo de la cocina nacional: la cultura gastronómica, la trayectoria profesional y la educación.
El encuentro reunió a cocineros, académicos, representantes de instituciones y familiares de los homenajeados. En la apertura, Bruno Sacco, presidente de la Academia, recordó los cambios que ha experimentado el oficio durante las últimas cinco décadas, desde una actividad muchas veces circunscrita al espacio doméstico hasta la consolidación de escuelas y espacios de investigación. «Comer no es sólo alimentarse: es cultura. Es emoción. Es territorio. Es infancia. Es comunidad”, afirmó.
El galardón Aporte a la Cultura Gastronómica Chilena fue para Augusto Merino Medina, conocido por sus lectores como Ruperto de Nola. Abogado, académico, investigador y escritor, ha dedicado parte de su trayectoria a estudiar y difundir la cocina desde la historia, la identidad y las costumbres.
Sus columnas y libros han acercado la gastronomía a lectores que encuentran en ella tanto recetas como una manera de comprender la cultura del país. Merino es presidente emérito del Círculo de Cronistas Gastronómicos, además de cofundador y vicepresidente emérito de la Academia Gastronómica de Chile.
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Acompañado por su familia, recibió el reconocimiento y agradeció el homenaje a su trabajo.
El chef Guillermo Rodríguez Astorga recibió el galardón Trayectoria y Contribución Personal por sus 50 años de carrera.
Integrante de la primera generación de cocineros formados en INACAP, se tituló en 1976 como Técnico en Cocina Internacional. Posteriormente obtuvo una beca de Naciones Unidas para estudiar en la Escuela de Hotelería de París.
De regreso en Chile participó en el desarrollo de la alta cocina nacional y en la creación del capítulo chileno de Les Toques Blanches, organización que presidió durante 27 años. Su trabajo también ha estado vinculado al Día de la Cocina Chilena, al Día del Vino Chileno y a programas de becas para jóvenes cocineros.
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Al recibir el premio, Rodríguez recordó a quienes lo precedieron en el oficio e invitó a las nuevas generaciones a continuar ese trabajo. También agradeció a sus colaboradores y a su familia, especialmente a sus padres, quienes apoyaron su vocación.
«Este premio también es para ustedes, porque para llegar lejos siempre se necesita un gran equipo”, expresó.
El reconocimiento en Investigación, Educación y Difusión Gastronómica fue para el Área de Gastronomía de INACAP. Según los antecedentes entregados por la Academia, en cinco décadas la institución ha formado a más de 45.000 profesionales y técnicos, con presencia en las 16 regiones del país.
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Durante la ceremonia, sus representantes destacaron el trabajo de docentes, titulados, empresas, gremios y emprendedores. También abordaron el desafío de incorporar herramientas digitales a la formación, manteniendo el vínculo con los productos, las comunidades y las tradiciones de cada territorio.
La Academia anunció que postulará al Área de Gastronomía de INACAP a uno de los galardones de la Academia Iberoamericana de Gastronomía, como reconocimiento a su aporte continental.
La ceremonia contó con la participación de Francisco Undurraga, presentado en el comunicado como ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, quien planteó la importancia de consolidar la gastronomía como un sector cultural y de documentar las tradiciones culinarias del país.
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Undurraga manifestó la disposición del Ministerio para acompañar ese proceso y destacó el trabajo de quienes cocinan, investigan y preservan el patrimonio gastronómico. También puso el foco en el papel del público: «La cocina chilena no solamente tiene que tener reconocimiento por los críticos, por los expertos, sino por sobre todo por los consumidores, porque sin consumidores no hay comida chilena».
Fundada en 2013, la Academia Gastronómica de Chile promueve el estudio, la educación y la difusión de la cocina como expresión cultural. Forma parte de la Academia Iberoamericana de Gastronomía.
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