Fotografías: Constanza Larrondo (@sibekay)
Este 2 de agosto, la explanada del restaurante Pavilion en Viña VIK fue el escenario de la gran final de FOOD LAB 2025, consolidando su posición como una de las plataformas más relevantes para impulsar a la nueva generación de cocineros en Chile y Latinoamérica. En un evento gratuito y abierto al público, la cocina en vivo y las degustaciones con producto de temporada acompañaron una competencia que, más allá de premiar técnicas y presentaciones, buscó reflexionar sobre el sentido y el futuro de la gastronomía.
El anuncio del ganador marcó el clímax de la jornada: Katherine González (École) obtuvo una pasantía en Aponiente, el restaurante español de tres estrellas Michelin liderado por Ángel León. Visiblemente emocionada, agredeció a sus jefes y «a quienes me han apoyado para poder cocinar y dar lo mejor de mi en este competencia».
La jornada contó con un jurado de primer nivel, integrado por Sergi Arola, Fernanda Fuentes, Benjamín Nast, Eduardo Ortiz y Pablo Cáceres. También estuvieron presentes invitados como Max Raide y Rosa Moraes, reconocida educadora culinaria y columnista de Vogue Brasil, quien ejerce como Academy Chair para Brasil en The World’s 50 Best Restaurants, con más de 25 años dedicados a transformar la educación culinaria en ese país.
Tras horas de intensa actividad, el jurado se refirió a la importancia del evento de este año. Sergi Arola expresó que «la gastronomía es fudamental para consolidar esa oferta turística de primera calidad que todos queremos vender a nivel mundial». Mientras que el Pablo Cáceres, chef del restaurante Pavilion de la Viña VIK, indicó que «año a año vamos creciendo porque queremos hacer de Food Lab el concurso de gastronomía más importante de Chile y Latinoamérica. Que todos los participantes tengan la oportunidad de crecer como cocineros y que puedan llevar nuestra bandera hacia lo más alto».
Por su parte, el CEO de VIK, Gastón Williams, destacó que «Food Lab y Wine Lab forman parte de nuestro compromiso con el desarrollo de la comunidad» y agregó que «este concurso es más que un concurso. Es una plataforma que genera visibilidad, inspiración. Cuando invertimos en las nuevas generaciones, estamos también invirtiendo en un futuro más próspero, más inclusivo, más justo».
El segundo lugar de la competencia, Matías Gajardo (Culinary), también recibió un premio que cambiará el destino de su carrera como chef: una pasantía en Metzi (26.º lugar en Latin America’s 50 Best), del chef Eduardo Ortiz. Respecto a esta experiencia, Ortiz señaló que «estoy muy impresionado con la historia, la cultura y la comida de Chile. Felicito a todos los participantes por su esfuerzo y los motivo a que sigan adelante, que sigan estudiando».
Por último, el tercer lugar fue para Wilker Branco, uno de los dos competidores brasileños que por primera vez fueron invitados a Food Lab, lo que enriqueció aún más la competencia con una mirada internacional. Gastón Williams a este respecto manifestó que la presencia de los invitados brasileros «aportan un montón. Su visión global e internacional, nuevos sabores y con todo lo que genera un intercambio cultural».
Con un público fiel que acompañó toda la jornada, FOOD LAB 2025 cerró su edición poniendo nuevamente el foco en su mayor fortaleza: ser un espacio que conecta, inspira y desafía a las nuevas generaciones para imaginar una gastronomía con sentido, capaz de transformar su entorno y proyectarse globalmente.
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