Galvarino Gallardo es una más de esas pequeñas calles que hacen de Providencia un lugar encantador. Altos plátanos orientales (muy odiados en primavera) entregan una agradable sombra. Casas antiguas convertidas en oficinas, pequeños comercios de barrio y un tráfico menos intenso que en las avenidas aledañas. A pasos de Antonio Varas, llegó un nuevo vecino que en su fachada tiene un carro de madera con tres canastos de yute llenos de flores secas en tonos lila, crema y mostaza, y al lado, un par de baldes de lata con ramos frescos envueltos en papel. Si vas caminando con algo de apuro, lo más probable es que pienses que abrió una florería y -aunque no lo es exactamente- lo cierto es que no estarías tan equivocado.
Es Café Recolector, que abrió el 6 de agosto de este año, un nuevo concepto de cafetería donde también hay flores a la venta, que fue imaginado y concebido por Carolina Letelier y Rodrigo López. Carolina pasó una temporada con una working holiday en Australia y descubrió el café de especialidad en un país que lo tiene completamente incorporado a su rutina.
Cuando regresó a Chile quería tener algo propio, y ese algo tomó primero la forma de un emprendimiento de cuadros con flores prensadas que la fue metiendo en el mundo de las flores. Con el tiempo, dejó ese proyecto en standby, pero mantuvo el concepto de las flores y lo combinó con el sueño de tener su propia cafetería.
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El diseño estuvo a cargo de la arquitecta Sarah Kutz, de Zerohuella y vaya trabajo. Un muro de listones verticales hace de respaldo a una banca corrida donde se ordenan mesas redondas blancas y sillas color terracota. Sobre ella corre una jardinera larga de la que asoman varias plantas y las paredes van en azulejo blanco, con repisas de madera iluminadas desde abajo. La barra, el escenario principal del café, es curva y está revestida en una baldosa alargada que mezcla grises y rosados. Tiene al centro una máquina de espresso personalizada y pintada de un atractivo color verde olivo que hace juego con la fachada. Así dan ganas de quedarse.
En Café Recolector, las flores frescas llegan cada tres días desde el terminal, donde una florista les arma los ramos que después esperan en los baldes de la entrada ($10.000 el tamaño S y $15.000 el M). Los de flores secas, que se encuentran en una repisa al fondo del local, los arman Carolina y su equipo a diario ($10.000 y $14.000), y son la alternativa para quien quiere flores en la casa sin tener que acordarse de cambiarles el agua.
Una de las virtudes que tiene este café es que funciona como una curatoría de pequeños proyectos que han cautivado a sus dueños en sus visitas a otros locales. El café, el alma de cualquier local de este tipo, es de Microdosis, una microtostaduría del productor Charly Mogollón, de la que tienen distintos orígenes. También cuentan con una opción de Pickers Coffee Co, otro de los buenos tostadores locales.
Si pides un filtrado, en V60 u Origami (desde $4.000), te llega en una bandeja de madera con una jarra de vidrio y una taza de cerámica de Sjolin que lleva estampada la huella de flores reales. Detalles, detalles. Y otro que no es menor es la persona a quien elegieron para situar detrás de la barra: Alonso Pino, un nombre conocido en el mundo del barismo que ganó el primer lugar en la 1ª Batalla Baristas del Chocolate en Chile, un antecedente que conviene tener en mente antes de saltarte el chocolate caliente, hecho con chocolate de Óbolo ($4.200), o su versión amarga, cortada con cacao 100% ($4.500).
Donde más se nota la mano de la casa es en lo que llaman preparaciones botánicas, que giran en torno a syrups hechos ahí mismo con manzanilla, lavanda o té negro con cardamomo, y que puedes sumar a casi cualquier bebida (+$500). El delicado syrup de lavanda, por ejemplo, puede transformar el cada vez más popular matcha latte en un aún más novedoso matcha de lavanda. El de manzanilla es la base de un latte que lleva además un toque de canela ($4.000), aunque también es lo suficientemente versatil para ocuparlo en otras bebidas.
Y una de sus bebidas inspiradas en flores que no te puedes perder es el latte de rosas y cardamomo ($4.200), que mezcla una infusión de rosas con leche texturizada y el syrup de té negro y cardamomo. Es tan aromático que el olor a rosa llega apenas la taza se aproxima a la mesa, con esa característica y atractiva nota.
La carta de comida de Café Recolector, aunque acotada, ofrece suficientes opciones dulces y saladas para disfrutar en cualquier momento del día. En su Bagel de Salmón ($8.000) el pan viene de la Panadería Rusa y el salmón, de Kunsal, ahumado artesanalmente con madera de manzano. Va acompañado de palta, queso crema, pepino encurtido y rúcula.
Los prensados, en cambio, van en hogaza de masa madre de Fornaio con queso mantecoso fundido. Para los vegetarianos, tiene una opción con pesto de albahaca y nueces con tomates cherry ($5.500).
Su vitrina de bollería reúne productos de varios lugares a los que vale la pena echarle un ojo. Casa Oriema, Primitiva Saludable, Raví y Aikuki, con buena parte de la oferta vegana, sin gluten o sin azúcar añadida, aunque probablemente el cliente no se de cuenta si no se lo dicen.
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De Aikuki vienen las barritas kukei y un galletón de chocolate amargo, y de Primitiva, un imperdible queque de zapallo y chai ($3.000), que llega en un trozo rectangular y generoso, cubierto con frosting de yogur y con tropezones de zapallo blandos que se reconocen al primer mordisco. Sin gluten ni azúcar añadida, una alternativa saludable que no parece tal.
En una comuna repleta de cafeterías de especialidad, Café Recolector logra entregar un concepto novedoso con la adición de las flores y una curaduría de productores que se sale de los nombres más habituales. Una prueba de que todavía hay espacio para pensar el café de otra manera, y de que, cuando la taza está bien hecha, lo que se construye alrededor de ella puede ser prácticamente lo que sea.
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