La historia de Marriott comenzó en la cocina, aunque no de la forma que imaginas. Antes de los casi 9.000 hoteles que hoy tiene la cadena en el mundo, hubo un pequeño local con ocho o nueve asientos llamado The Hot Shoppe. Mr. Marriott —fundador de la compañía— había partido con una franquicia de cerveza de raíz, pero fue su esposa, Alice, quien transformó el negocio. Se hizo amiga de un chef mexicano que trabajaba en la residencia del consulado de México, cerca del local, y él le enseñó a preparar tamales y otros platos que fueron ampliando el menú. El éxito los llevó a franquiciar y Mr. Marriott se convirtió en uno de los pioneros del servicio drive-thru. «De ahí a los primeros hoteles fue solo cuestión de tiempo. En dos años, la compañía celebrará su centenario», cuenta Alexandra Santivañez, Gerente de Marketing y Comunicaciones de JW Marriott Lima, JW Marriott Cusco y Courtyard Lima Miraflores.
Master of the Craft es, en cierto modo, un homenaje a ese origen. Marriott Bonvoy busca amplificar el talento culinario en la región de Caribe y América Latina (CALA) a través de una iniciativa que trasciende lo interno para convertirse en una plataforma de visibilidad regional. La competencia conecta a los consumidores con las nuevas voces de la gastronomía, celebrando la creatividad culinaria. A través de Marriott Bonvoy Moments, los miembros pueden acceder a experiencias exclusivas que conectan con la esencia del lugar y el talento local.
Las finales de este año se realizan en Lima —ciudad que se ha convertido en el escenario perfecto para explorar la riqueza culinaria de CALA desde un epicentro de sabores— y funcionan como un semillero de talento que impulsa el desarrollo de chefs y mixólogos emergentes, celebrando la diversidad y creatividad culinaria de los hoteles de Marriot.
Masters of the Craft es una competencia que organizamos en Estados Unidos, Canadá y la región CALA (Caribe y América Latina). Cada zona tiene su propia edición. Está dirigida exclusivamente a los colaboradores de línea —no a supervisores ni gerentes—, sino a quienes están realmente en la operación diaria, trabajando directamente en cocina, pastelería o barra. La competencia tiene tres categorías: pastelería, cocina y coctelería.
Cada participante compite primero dentro de su propiedad, donde prepara su plato o cóctel y envía su postulación, que incluye la receta, una fotografía, la inspiración detrás de la creación, su historia y las razones por las que decidió participar. Luego, un panel de jueces internos revisa todas las postulaciones y selecciona 30 participantes por categoría. Este año participaron alrededor de 700 personas en total, así que el proceso es bastante amplio. De esos 700, solo un ganador por categoría resulta elegido en cada propiedad, y de todos ellos recibimos unas 150 postulaciones finales. A partir de ahí se eligen los 30 mejores, luego los 10 finalistas, y finalmente se realizan competencias virtuales, donde los jueces observan todo el proceso: la limpieza, la técnica y el uso del ingrediente secreto, que cambia cada año y para cada categoría. Actualmente, en la región del Caribe y América Latina hay alrededor de 500 hoteles, mientras que a nivel global la cadena cuenta con casi 9.000 propiedades. Y en 2 años más JW Marriot cumplirá 100 años.
Thais Rodríguez, directora culinaria de Marriot para CALA, explicó que «Marriot está creciendo rápido y hay muchas oportunidades para crecer desde adentro. Esto nos permite atraer talentos porque les damos una oportunidad de resaltar y salir del día a día de la cocina. Master of the craft te permite ganar el reconocimiento de los ejecutivos y es una muy buena oportunidad de networking. En general los que llegan a las finales terminan siendo supervisores y acelerando su carrera dentro del hotel».
Este jueves, los nueve finalistas se enfrentan en Lima ante un jurado que reúne a grandes nombres de la gastronomía regional. Dos chilenos se enfrentarán en la final de pastelería, Michelle Campos del Hotel W Santiago y Juan Cristóbal Faunes de The Ritz Carlton Santiago. Después de meses de competencia y cientos de postulaciones, lo que empezó en las cocinas de 500 hoteles está muy pronto a definirse.
CULINARY FINALISTS:
Yhatziri Vargas – Zadun, A Ritz Carlton Reserve
Rodrigo Rojas – Aloft Hotel Miraflores
Edgar Bonilla – San Juan Marriott Resort
PASTRY FINALISTS:
Michelle Campos – W Santiago
Muhammed Shakir – Salterra Resort, The Luxury Collection
Juan Cristóbal Faunes – The Ritz Carlton Santiago
BEVERAGE FINALISTS:
Edgar Rovira – W Panamá
Esteffany Capillo – JW Lima
Lucas Canuto – W Sao Paulo
Bar:
Cocina:
Pastelería:
