A una hora y media de Santiago, Algarrobo se ha mantenido por décadas como uno de los refugios de playa favorito de los capitalinos.
Más allá de sus tranquilas bahías y ferias artesanales, el balneario guarda una curiosa historia gastronómica. En 1943, el panadero alemán Alberto Rieder abrió la «Panadería, Pastelería y Salón de Té de Algarrobo». Para darle un sello a su local, inventó un producto propio al que llamó «schweine ohren» -orejas de chancho en alemán- y que la gente bautizó simplemente como «palmeras». Así nació el dulce playero más icónico del Litoral Central.
Hoy, más de 80 años después de esa primera hornada, Algarrobo sigue estando tan vigente como siempre. La oferta gastronómica del balneario está llena de propuestas que apuestan por los clásicos de la costa: caldillo de congrio, pescado frito, machas a la parmesana, pero también encontramos proyectos que se desmarcan de lo típico, cocinas con sello propio que bien merecen un desvío. Lugares probados y aprobados por Guía Comino para conocer antes de que acabe este verano.
En enero de 2023, Gabriela Cortés abrió junto a sus tres hijas esta panadería artesanal de estilo europeo. El nombre rinde homenaje a Georges Méliès, el pionero del cine fantástico, y no es casualidad: Gabriela es fanática del cine y la literatura, dos pasiones que espera integrar pronto a su proyecto.
Todo se hace en el mismo local y se hornea en el día, a punta de una buena dosis de mantequilla. La calidad es comparable a las panaderías de moda en Santiago, aunque en un entorno playero y lleno de brisa marina. En su vitrina brillan croissants, que en su versión praliné ($4.000) vienen rellenos con una pasta de almendras y avellanas importada de Francia. También hay ciabatta ($3.000), pan de campo con nueces y miel ($3.000), baguettes y bollería desde los $2.500.
Ojo que el local le quedó chico. En febrero abrirán en a un espacio más grande donde la propuesta se ampliará a un formato de work café con mesas para trabajar, internet de alta velocidad y salas de reuniones. La idea es generar un espacio donde su comunidad pueda conectar en torno al cine, la literatura y, por supuesto, la buena bollería y el rico pan.
Pocos restaurantes tienen el nombre tan bien puesto como este: El Toque Belga es un bistró algarrobino con preparaciones perfectamente reconocibles para el público local, aprovechando el producto chileno, pero con un ‘toque’ belga que eleva totalmente la propuesta. Noémie y el chef André son dos belgas que llegaron a Chile hace once años y hace seis que tienen su propio restaurante en este balneario.
La cocina de André se siente casera, reconfortante y le calza perfecto el manoseado término de «sin pretensiones». Adaptada al paladar local pero con detalles que la transforman y que le dan una identidad propia, sin descuidar los clásicos de su país natal como los choritos con papas fritas o las cervezas belgas.
De entrada, pruebe los ostiones, gratinados adecuadamente y con una base de queso crema y sauvignon blanc. Vienen con un toque de cebollín y aceite de sésamo tostado para diferenciarlo de los más tradicionales. De fondo, recomendada a ojos cerrados es la Merluza Meunière, envuelta en una ligera capa de harina para que no pierda sus jugos, acompañada de una ratatouille y una untuosa, suculenta beurre blanc para cucharearla hasta no dejar rastro. Comfort food à la belge.
Antes de irse, si le gusta lo dulce, no deje de probar su Volcán de Chocolate -sin ganache-, una inyección de serotonina a la vena y un verdadero poema para los adictos al chocolate.
Ubicado en una hermosa casona de dos pisos con una impresionante vista al mar y un amplio antejardín ideal para visitar en familia y hasta con las mascotas, encontramos el más reciente proyecto de Rodrigo Luco, ex socio de La Vinoteca y el chef Álvaro Grossi, de recordados pasos por el restaurante Jofré y el Liguria.
El nombre viene de que la mayoría de sus platos son hechos a la cacerola, sello del local. Es una cocina es casera, antigua, de la que se hacía cuando en las casas había más tiempo para dedicarle a los platos. Hay muchos guiños mediterráneos que se mezclan con combinaciones arraigadas en lo chileno y en nuestra despensa. Es una cocina estacional que trabaja con productores locales e intenta salirse un poco del pescado, el producto más común en las cocinas de Algarrobo.
Aquí encontramos preparaciones como Choritos Escabechados, Rissoto de Azafrán o Callitos a la Madrileña. En su carta actual también encontramos el Ossobuco a la Malta, con un tradicional puré picante que nunca falla. Otro de sus platos insignia son las Carrilleras estofadas con puré de poroto paillar, más liviano y cremoso que el de papa.
La oferta se complementa con una selección de vinos acotada y bien curada, cervezas locales y coctelería clásica, para sentarse largo y tendido en el jardín más lindo del balneario.
En la vereda opuesta de las picadas de playa, hay proyectos que llevan años construyendo identidad propia. Macerado es probablemente el ejemplo más claro de eso en Algarrobo.
El restaurante nació en 2007 cuando la familia Donoso Vásquez transformó su casa de Casablanca en un comedor abierto al público. Una década después, en 2017, llegaron a Algarrobo. Comenzó como una extensión natural de la cocina familiar y se fue convirtiendo en un proyecto gastronómico con sello propio, basado en el producto local, con relación directa con productores del valle, la costa y una huerta propia que alimenta sus cada vez más afinados platos.
La cocina combina mar y tierra. Pruebe los Ostiones en Dos Recetas -unos a la parmesana, otros más parrilleros con chimichurri y crocante de papa teñido con tinta de calamar- o la Pesca a la Leña en Horno, merluza austral con papas duquesas, longaniza artesanal de El Vaquero de Casablanca y una bisque que sabe a mar, sal y tierra. Platos que representan bien la evolución de este restaurante.
Recientemente estrenaron un centro de eventos en una casona con vista al mar, a media cuadra del restaurante, disponible para matrimonios y celebraciones privadas.
Para cerrar con algo distinto, una recomendación que complementa perfectamente cualquier recorrido gastronómico por el balneario. Y es que en Algarrobo existe una bodega donde abastecerse de increíbles vinos. Tinta Tinto es el proyecto de Roberto Carrancá y Javiera Fuentes, quienes junto a sus dos hijas vinifican su producto en el garaje de su casa, no muy lejos del mar.
Roberto, agrónomo y ex enólogo jefe de Viña Indómita, decidió lanzarse en un proyecto propio y a escala humana con el que se han posicionado como un reconocido productor de nicho, donde cada etiqueta es pintada a mano por Javiera.
Su vino es hecho a mano, sin aditivos, sin filtrar, con fermentación espontánea y levaduras nativas. Actualmente exportan a siete países y tienen etiquetas como Big Fish, un maravilloso, fresco y veraniego sauvignon blanc que rápidamente se ha transformado en vino de culto entre sommeliers y gente del rubro.
Ofrecen visitas y tours por la bodega donde los mismos dueños explican su filosofía y sistema de trabajo. También hacen eventos y hasta paseos en lancha. Están planificando abrir un pequeño bar de vinos para que la gente pueda disfrutar de sus etiquetas frente al sunset. La apuesta es impulsar el consumo de vino dentro del mismo público algarrobino y que sirva como vitrina para su proyecto. Un dato calado.
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